「香奈（かな）はまだなの？」
　そう同僚に尋ねられて、私は首を傾げた。
「まだって何が？」
「またまた～、京輔（きょうすけ）君との結婚！」
「あー……」
　お昼に買ったパンに齧り付く。
「あー……ってことは、まだ先なの？」
「……多分」
　あまり考えてもいなかったので、そんな曖昧なことしか言えない。京輔に告白されたのが、高校三年の春。付き合って丁度、一〇年になる。
「あたしらもう二七だよ？　他の同級生達は次々結婚しちゃってさ……」
「でも、香奈は大丈夫だよね。京輔君がいるもん」
「あ、ははは……」
　二人の言う通り、周りの同い年は続々と結婚をしている。
　余裕がある訳じゃないけど、私達は仕事が忙しくて話をしたことがない。ここ最近だって、京輔は連絡をくれない。
　忙しいのはわかるけど、私のことどう思っているのかな？
　そう思っていると、ポケットに入れているスマホが、震え出した。
「何々？　もしかして、京輔君？」
「え、うん……久し振りに逢えないかって」
「京輔君ってカメラマン志望でアシスタントしてるんだっけ？」
「うん……」
「せっかくだから逢ってきなよ」
「え、でも……」
　今日納品の雑誌のチェックがまだで、私は残業決定だった。京輔が指定してきた一九時〇〇分には間に合わない。
「しょうがないなー、今度ご飯奢ってよ？」
「いい機会だから話しておいで、ね？」
　同僚に背中を押してもらって、
「うん……っ！」
　と元気に返事をして、残りのパンを食べてしまう。

　京輔に指定された噴水公園にきたけど、誰もいない。辺りを見回していると、シャッター音がした。振り返ると、
「京輔！」
　はにかみながらカメラを持った京輔が立っていた。
「ごめんな、急に呼び出したりして」
　雑誌編集部で働く私と、各地を飛び回るカメラマンの京輔は、時間が合わなくてすれ違うことが多かった。こうして面と向かうのは、いつ振りだっけ……？
「ううん、どうしたの？」
「俺さ、独立が決まったんだ」
「えっ!?　おめでとう！」
　それは京輔の夢が叶ったということ。私は素直に喜ぶが、彼は浮かない顔をしていた。
「仕事も決まって……ヨーロッパに行くんだ」
「ヨーロッパ……いつから？」
「来週……しばらく帰ってこれないと思う」
　そんな急に、と言いそうになったけど、言葉をどうにか飲み込む。
　ここでワガママを言って京輔を困らせちゃいけない……。
「そっか……いってらっしゃい……」
　顔を上げることが出来ない。俯いたまま、声をどうにかして絞り出す。
　久し振りの再会に喜んで、彼の夢も叶った。でも、また遠くに行ってしまう事実が、悲しかった……。
「香奈？　どうした？」
「何でもないよ……用はそれだけ？　じゃあ、帰るね」
「え？　ちょっと、香奈!?」
　京輔が私の腕を掴む。彼の手を振り払おうするけど、しっかりと握っている。
「離してよっ！」
「待って、話は終わってないって！」
「夢が叶って、ヨーロッパに行く報告したんだから終わったでしょ！」
　目から大粒の涙が溢れて、頬を伝う。こんな顔、見られたくない！
　勢いよく突き飛ばそうとした瞬間、京輔は手に持っていたカメラを放り投げる。地面に落ちた音がするのと同時に、力強く抱き締められた。
「えっ、ちょっと……」
「話はまだ終わってないから、帰るなよ……」
　右手で私の頬を撫でて、正面を向かせる。
「ヨーロッパでの仕事はいつ終わるかわからないけど、必ず香奈のところに帰ってくる。その時は――」
　ポケットから黒いケースを取り出して、ゆっくりと開く。そこには婚約指輪があった。
「俺と結婚して欲しいんだ」
　突然の言葉に、私は目を大きくすることしか出来ない。
「ごめんな、一〇年も待たせて……」
　指輪を私の左薬指にはめて、京輔は唇を重ねる。
「ん……っ」
　噛み付くようなキスをする彼に、私も応えるように口づけをする。
　出来た隙間に舌を入れて、京輔は私の口内をかき回した。
「ふぁ……っ」
「久し振りの香奈……ヤバイ」
　目を細めて優しく微笑む。
　落としたカメラを拾い、シャッターを押す。
「良かった、壊れてない」
「ちょっと、撮らないでよ……っ！」
　京輔の手が服の中に侵入。下着の上から硬くなった突起を摘まんだ。そのままグリグリと刺激する。
「ひゃあ……っ!?」
　力が抜けて、京輔に抱きつく。彼の膝が、スカートの下に入り込む。
「あれ……？　もしかして、濡れてる？」
　足を動かす度に卑猥な水音が、訊こえてくる。
「そんなこと……んんっ！」
　いつの間にか移動した指が、潤った割れ目をなぞる。
「でも、シャッター押す度に……溢れてくるよ？」
　フラッシュが上がると、私の奥から愛液が溢れてくるのを感じていた。
「京輔……」
「ごめん、俺も我慢出来ない」
　そう言うと、突然お姫様抱っこをされる。
「きゃあっ!?」
「今日は帰さないから……覚悟してよ」
「……うんっ！」
　もう一度唇を重ねる。祝福してくれるように噴水が、勢いよく上がった。水滴が輝き、薬指の指輪が微かに光った。

作・黒猫千鶴